Svogliato e sovrappeso, cinico, disilluso e soprattutto alcolizzato, Paolo è un quarantenne con alle spalle un matrimonio fallito e una vita lavorativa fatta di espedienti, nella pigra attesa dell'evento che possa cambiargli la vita e portarlo lontano dal paese dov'è nato e dal quale non si è mai mosso. Nel frattempo, Paolo spende il proprio tempo in osteria, dove non lesina a sfoggiare tutto il suo colorito repertorio di battutacce. Dicono che non sia stato sempre così. Pare che da giovane, il nostro sia stato anche un uomo prestante e di bell'aspetto. Ma quei giorni sono passati da tempo e all'ormai imbruttito Paolo non resta che barcamenarsi tra la negazione del proprio evidente alcolismo e i goffi tentativi di rinconquistare l'ex moglie Stefania; finché, un giorno, scopre di avere un nipote molto particolare...

Quindici anni appena compiuti e orfano di entrambi i genitori, l'occhialuto Zoran è stato cresciuto da nonna Anja in un minuscolo paesino sperduto tra i monti della Slovenia. Esile, impacciato e visibilmente segnato dall'essere l'unico ragazzino in un villaggio di anziani, Zoran vive una vita di routine: si mangia senza parlare, i vestiti vanno sempre piegati e sistemati nell'armadio e il tempo libero arriva soltanto quando le faccende di casa sono state sbrigate. Tempo libero che Zoran impegna studiando dai libri della nonna un italiano straordinariamente forbito e, soprattutto, dedicandosi alla sua più grande passione: le freccette. Nel corso degli anni, infatti, Zoran ha imparato a colpire con estrema frequenza il vecchio bersaglio trovato in soffitta. Alla morte della nonna, Zoran viene affidato allo scorbutico zio Paolo, che intravede nel talento del nipote la chiave per dare una svolta alla propria vita.

Figura quasi sacerdotale, non si capisce se l'amicizia con Paolo nasca da 30 anni di conoscenza o, viceversa, dal fatto che Gustino sia nel contempo il gestore dell'osmizza (osteria) che Paolo frequenta più assiduamente. A differenza dell'amico, Gustino si è lasciato alle spalle la gioventù ribelle, un po' per la necessità di accudire l'anziana madre Clara, ma soprattutto trovando un equilibrio perfetto nella sua multidimensionale professione. Oste sì, ma anche fidato amico, paziente confessore e, quando necessario, severo controllore. Virtù, queste, delle quali l'amico e miglior cliente Paolo approfitta a piene mani e senza riguardo, a qualunque ora del giorno e della notte.

Collega di Paolo nella mensa di una casa di riposo per anziani, il quarantenne Ernesto è l'incarnazione dell'entusiasmo, sempre affabile e conciliante con tutti. Preciso e rigoroso, religioso osservante, soffre tuttavia di ansie da prestazione per le quali l'amico-antagonista Paolo non esita a deriderlo. Ernesto si distrae dal suo turbolento passato da alcolista cantando con il coro del paese, per quanto Paolo faccia leva su ogni debolezza per impedirgli di voltare pagina definitivamente.

Štefanija è tutto ciò che Paolo non ha. Concreta, determinata, saggia, arrivata all'età adulta ha preso la sofferta decisione di interrompere il matrimonio con il troppo immaturo Paolo per trovare maggiori stabilità e serenità nel suo nuovo marito, l'affabile Alfio. Non certo appariscente ma in grado, all'occorrenza, di diventare unn gran bel pezzo di donna, Štefanija ama cucinare e leggere e soprattutto ama Alfio, pur continuando a volere un bene quasi materno a Paolo, preoccupata soprattutto per le sue condizioni di salute...

Cinquantenne fin troppo onesto e pacato, Alfio, secondo marito di Štefanija, è caratterialmente l'esatto opposto di Paolo, oltre ad esserne il datore di lavoro. Di animo generoso, suo malgrado ospita spesso a pranzo il rivale in amore. Nel conflittuale rapporto che intercorre tra i due, il lato buono di Alfio si manifesta sotto forma di estrema tolleranza nei confronti del rivale-dipendente. Per tutto il resto, la sua personalità viene perfettamente riassunta dal suo hobby preferito, quello di costruire uccelli di ceramica.

Quattordicenne sveglia e intelligente, Anita ha dovuto imparare ad arrangiarsi fin dalla più tenera età. Scomparsa la madre quando era ancora bambina e con un padre malato che non esce mai di casa, la vita della giovane Anita si divide principalmente tra la scuola, che frequenta con profitto, e l'assistenza al genitore. Nel tempo libero, ama scorrazzare con la sua vecchia moto da cross e cantare anche lei, come Ernesto, nel coro del paese, contesto nel quale tutti le vogliono bene come a una figlia.